وقال عثمان بن طالوت : سمعت علي ابن المديني يقول : انتهى العلم إلى رجلين : إلى ابن المبارك وبعده إلى يحيى بن معين . وقال صالح بن محمد الأسدي الحافظ : سمعت علي ابن المديني يقول : انتهى علم الحجاز إلى الزهري وعمرو بن دينار ، وعلم الكوفة إلى الأعمش وأبي إسحاق ، وعلم أهل البصرة إلى قتادة ويحيى بن أبي كثير ، وذكر كلاما ، وقال : ثم وجدت علم هؤلاء انتهى إلى يحيى بن معين . وقال أبو زرعة الرازي وأبو قلابة الرقاشي ، عن علي بن المديني : دار الحديث الثقات على ستة ، فذكرهم ، ثم قال : ما شذ عن هؤلاء يصير إلى اثني عشر ، فذكرهم ، وقال : ثم صار حديث هؤلاء كلهم إلى يحيى بن معين . قال أبو زرعة : ولم ينتفع به لأنه كان يتكلم في الناس . قال أبو زرعة في حديثه : سمعت علي ابن المديني يقول : دار حديث الثقات على ستة : رجلان بالبصرة ، ورجلان بالكوفة ، ورجلان بالحجاز . فأما اللذان بالبصرة فقتادة ، ويحيى بن أبي كثير ، وأما اللذان بالكوفة ، فأبو إسحاق والأعمش ، وأما اللذان بالحجاز : فالزهري ، وعمرو بن دينار ، قال : ثم صار حديث هؤلاء إلى اثني عشر منهم بالبصرة : سعيد بن أبي عروبة ، وشعبة بن الحجاج ، ومعمر بن راشد ، وحماد بن سلمة ، وجرير بن حازم ، وهشام الدستوائي ، وصار بالكوفة : إلى الثوري ، وابن عيينة ، وإسرائيل وصار بالحجاز : إلى ابن جريج ، ومحمد بن إسحاق ، ومالك . قال